Come riconoscere la tubercolosi: i sintomi principali

La tubercolosi (TB) è una malattia infettiva causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis. Sebbene colpisca principalmente i polmoni, può diffondersi anche ad altre parti del corpo, come i reni, la spina dorsale e il cervello. Nonostante sia una malattia prevenibile e curabile, la tubercolosi rimane una delle principali cause di morte a livello globale, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito.

Sintomi Polmonari

Tosse Persistente

Il sintomo più comune della tubercolosi polmonare è una tosse che dura per tre settimane o più. Inizialmente, può essere secca, ma con il tempo può diventare produttiva, con espettorato che talvolta contiene tracce di sangue.

Dolore Toracico

I pazienti possono percepire dolore toracico, specialmente durante la respirazione o la tosse. Questo dolore deriva dall’infiammazione dei tessuti polmonari o della pleura, la membrana che riveste i polmoni.

Dispnea

La difficoltà respiratoria o dispnea si verifica nei casi avanzati e può essere accompagnata da una sensazione di affanno, soprattutto durante l’attività fisica.

Sintomi Sistemici

Febbre

La febbre di bassa entità, spesso accompagnata da brividi e sudorazioni notturne, è un altro segno comune. La febbre può essere più evidente nel tardo pomeriggio o nella sera.

Perdita di Peso e Affaticamento

Una perdita di peso inspiegabile e un senso persistente di stanchezza o debolezza possono indicare la tubercolosi, soprattutto se accompagnati da altri sintomi.

Linfonodi Ingrossati

Nei casi di tubercolosi extrapulmonare, i linfonodi, specialmente quelli nel collo, possono ingrossarsi. Questo fenomeno, noto come linfadenopatia, può essere uno dei primi segnali della malattia.

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Sintomi Extrapulmonari

La tubercolosi può colpire altre parti del corpo, causando una varietà di sintomi a seconda dell’organo interessato. Per esempio:

• Tubercolosi ossea e articolare: causa dolore e gonfiore, specialmente nella spina dorsale o nelle articolazioni.
• Tubercolosi renale: può portare a disfunzioni nella minzione, inclusa la presenza di sangue nelle urine.
• Tubercolosi meningea: influenzando le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale, può provocare mal di testa severi, rigidità del collo e sensibilità alla luce.

Diagnosi e Trattamento

La diagnosi precoce e il trattamento adeguato sono fondamentali per controllare la diffusione della tubercolosi e garantire un esito positivo per il paziente. I metodi diagnostici includono test cutanei, esami del sangue, radiografie del torace e analisi dell’espettorato. Il trattamento tipicamente consiste in una combinazione di antibiotici presi per un periodo di almeno sei mesi.

Prevenzione

La prevenzione gioca un ruolo cruciale nella lotta contro la tubercolosi. Ciò include la vaccinazione con il BCG nei paesi dove la TB è comune, migliorare la ventilazione negli spazi chiusi, e l’uso di maschere in ambienti ad alto rischio. Inoltre, è fondamentale promuovere campagne di sensibilizzazione pubblica per migliorare la comprensione della malattia e delle sue modalità di trasmissione.

Riassumendo, la tubercolosi è una malattia grave ma, con la diagnosi precoce e il trattamento adeguato, è possibile guarire completamente. È importante essere consapevoli dei sintomi e cercare assistenza medica se si sospetta di essere stati esposti al batterio o se si manifestano i segni della malattia. La conoscenza e la prevenzione sono le nostre migliori armi nella lotta contro la tubercolosi.

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