Trigliceridi alti o colesterolo cattivo: cos’è peggio?

Da SaluteLab - 24/10/2024

Anche se potresti conoscere la differenza tra colesterolo cattivo e colesterolo buono, potresti non sapere che i trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue, sono altrettanto importanti per la salute del cuore. Quando i livelli sono troppo alti, è più probabile che si accumulino depositi di grasso nelle arterie, aumentando il rischio di problemi cardiaci.

Il rischio dei trigliceridi alti

“Ora mi vengono poste domande sui trigliceridi un paio di volte a settimana”, afferma Luke Laffin, MD, co-direttore del centro per i disturbi della pressione sanguigna presso la Cleveland Clinic. Le persone gli chiedono come i grassi siano correlati alle malattie cardiache e come dovrebbero ridurli.

Uno studio pubblicato nel numero di giugno 2020 di Cardiology and Therapy ha analizzato 9.593 persone dal 2007 al 2014 e ha scoperto che i trigliceridi alti possono essere un problema per un quarto di tutti gli americani e possono essere più alti se vengono trattati con statine o hanno il diabete o malattie cardiovascolari aterosclerotiche.

Un trend in calo, ma ancora preoccupante

La buona notizia è che i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano che questo segna un calo rispetto al 33% delle persone con trigliceridi alti negli Stati Uniti nel 2001-2004. I tassi sono diminuiti sia per gli uomini che per le donne, per gli anziani di età pari o superiore a 60 anni e per le persone in sovrappeso e obese.

Parte di questo declino potrebbe essere stato causato da un maggior numero di persone che assumono farmaci per abbassare il colesterolo come le statine, come atorvastatina o rosuvastatina.

Uno studio del Journal of the American Heart Association del gennaio 2019 ha rilevato che il 60% delle persone che hanno avuto un infarto e meno del 40% di quelle senza una storia di infarto hanno assunto regolarmente i farmaci con statine. Lo studio considera questo numero basso, ma è superiore a quello riportato in un breve documento del National Center for Health Statistics del dicembre 2014, che ha rilevato che solo il 28% degli adulti di età pari o superiore a 40 anni utilizzava un farmaco per abbassare il colesterolo.

Inoltre, i farmaci a base di acidi grassi omega-3 da prescrizione come Lovaza e Vascepa sembrano funzionare. Secondo uno studio pubblicato nell’agosto 2019 sulla rivista Circulation dell’American Heart Association, gli acidi grassi omega-3 da prescrizione, in una dose di 4 grammi (g) al giorno, hanno efficacemente ridotto i livelli di trigliceridi del 20-30% nei pazienti che già necessitavano di farmaci per ridurre i trigliceridi.

Trigliceridi alti e colesterolo: un rischio combinato

Uno dei motivi comuni per i trigliceridi alti è una dieta ricca di grassi. Quando mangi calorie grasse, i livelli di grasso nel sangue aumentano. Il corpo produce anche trigliceridi dai carboidrati che mangi e può inviare trigliceridi alle cellule adipose.

In modo ottimale, il livello di trigliceridi dovrebbe essere inferiore a 150 milligrammi per decilitro (mg/dL); i livelli borderline arrivano fino a 199 mg/dL; oltre 200 mg/dL è considerato alto; e oltre 500 mg/dL è molto alto, secondo il CDC.

Ma i trigliceridi non sono esattamente gli stessi degli altri livelli di colesterolo. Le lipoproteine ad alta densità (HDL) o il “colesterolo buono” impediscono al colesterolo di accumularsi all’interno dei vasi sanguigni e lo restituiscono al fegato. Le lipoproteine a bassa densità (LDL) o il “colesterolo cattivo” sono il tipo che forma placche all’interno dei vasi sanguigni, aumentando il rischio di problemi cardiaci.

“Non esiste un’associazione così forte con un aumento del rischio di ictus come infarti come [c’è per] il colesterolo LDL”, afferma il dott. Laffin, “Ma con i trigliceridi, è sicuramente lì”.

Idealmente, il colesterolo totale dovrebbe essere inferiore a 200 mg/dL, ma è anche necessario conoscere la ripartizione dei livelli di colesterolo:

Il livello di colesterolo LDL dovrebbe essere inferiore a 100 mg/dL: più basso è, meglio è.
Il livello di colesterolo HDL dovrebbe essere superiore a 60 mg/dL: più alto è, meglio è.

Controllare i trigliceridi alti: stile di vita e scelte consapevoli

Come con molti casi di colesterolo alto, una revisione clinica pubblicata sull‘European Heart Journal del novembre 2019 ha rilevato che le persone con trigliceridi alti tendono ad avere cattive abitudini di vita, come una dieta ricca di grassi, esercizio fisico inadeguato e consumo elevato di alcol.

Mentre i farmaci come le statine possono aiutare a controllare i livelli elevati di trigliceridi, secondo l’American Heart Association, i cambiamenti nello stile di vita sano per contrastare quelle cattive abitudini e controllare i trigliceridi alti sono ancora più importanti dei farmaci.

Ecco alcune di quelle scelte.

Mantenere un peso corporeo sano

Oltre alle malattie cardiache, i trigliceridi possono anche portare ad altre complicazioni, molte delle quali possono essere prevenute con un indice di massa corporea (BMI) sano. Mentre la genetica gioca un ruolo nella capacità di ogni persona di rimanere al BMI raccomandato di 25 o inferiore, Laffin afferma che le persone dovrebbero essere preoccupate se raggiungono livelli di obesità di 30 o superiori.

“Livelli di trigliceridi davvero alti in genere possono verificarsi quando sei obeso”, dice. “Questo è uno dei fattori di rischio, in particolare se hai il diabete.”

Seguire una dieta sana

“La cosa più importante che le persone possono fare è guardare cosa mangiano”, afferma Laffin, che mette i pazienti a dieta per abbassare i trigliceridi che include verdure non amidacee, zuccheri limitati e proteine magre.

La Cleveland Clinic raccomanda bevande senza zucchero, frutta fresca senza zuccheri aggiunti, cereali integrali e la sostituzione di burro e olio di cocco con olio extravergine di oliva.

Fare esercizio fisico regolarmente

Una routine di esercizi regolari, come camminare, fare jogging o andare in bicicletta, tende a ridurre i livelli di trigliceridi. Come con il colesterolo cattivo, l’esercizio fisico riduce il rischio cardiovascolare.

Un piccolo studio pubblicato su Clinical Cardiology del gennaio 2019 ha rilevato che otto settimane di esercizi aerobici hanno ridotto i trigliceridi nei pazienti con malattie cardiache, insieme ad altri livelli di colesterolo cattivo. Inoltre, l’American College of Cardiology afferma che l’attività fisica può ridurre i livelli di trigliceridi fino al 30%, ma il regime deve essere coerente.

Laffin consiglia 150 minuti a settimana, ovvero poco più di 20 minuti di esercizio moderato al giorno.

Smettere di bere alcolici

Probabilmente hai sentito dire che un bicchiere di vino a cena va bene, ma Laffin consiglia di eliminare tutto l’alcol se hai i trigliceridi alti.

Gli effetti negativi dell’alcol sono in parte dovuti al modo in cui l’alcol si scompone nel fegato, secondo Heart UK. I trigliceridi e il colesterolo vengono prodotti quando il fegato elabora l’alcol e vengono rilasciati nel sangue.

Smettere di fumare

Infine, forse non sorprende che i fumatori abbiano spesso livelli più elevati di trigliceridi nel loro sistema, come dimostrano le ricerche. Ma Laffin dice che i due non sono necessariamente collegati.

“Fumare non fa bene alla salute cardiovascolare, quindi non lo consigliamo”, dice. “Ma in realtà non ha un impatto enorme sui trigliceridi”.

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