Si lava il naso con l’acqua del rubinetto e muore
Un uomo nel sud-ovest della Florida (USA) è morto dopo essersi infettato con un raro ameba che mangia il cervello, secondo quanto affermato dalle autorità sanitarie statali.
Il decesso è avvenuto “possibilmente a causa delle pratiche di risciacquo dei seni nasali che utilizzano acqua del rubinetto”. Il Dipartimento della Salute della Florida nella Contea di Charlotte ha confermato che l’uomo non identificato è morto a causa di Naegleria fowleri.
Le agenzie sanitarie e ambientali statali e locali “continuano a coordinarsi in questa indagine in corso, a implementare misure di protezione e ad adottare eventuali azioni correttive necessarie”, si legge nella nota stampa.
L’ameba unicellulare vive in acqua dolce e calda e, una volta ingerita attraverso il naso, può causare un’infezione cerebrale rara ma quasi sempre fatale nota come meningoencefalite amebica primaria (PAM). Secondo i dati dell’agenzia, ci sono stati 157 casi di infezione da PAM negli Stati Uniti tra il 1962 e il 2022, con solo quattro sopravvissuti noti.
Le infezioni sono più comuni negli stati del sud degli USA e durante i mesi più caldi, quando più persone nuotano – e immergono la testa – nei laghi e nei fiumi. Ma possono anche verificarsi quando le persone usano acqua contaminata dal rubinetto per i lavaggi nasali, sia come parte di un rituale religioso o come rimedio casalingo per il raffreddore. Il CDC afferma che la malattia progredisce rapidamente e di solito causa la morte entro circa cinque giorni dall’inizio dei sintomi.
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Cos’è l’ameba che mangia il cervello?
L’ameba che mangia il cervello è un termine comune per riferirsi alla Naegleria fowleri, una specie di ameba unicellulare che può causare un’infezione cerebrale rara ma quasi sempre fatale nota come meningoencefalite amebica primaria (PAM).
Questo organismo vive in acqua dolce calda e può penetrare nel corpo umano attraverso il naso, solitamente quando le persone nuotano o si immergono in laghi o fiumi. In rari casi, può anche verificarsi quando le persone usano acqua contaminata dal rubinetto per risciacquare i seni nasali.
La malattia progredisce rapidamente e di solito causa la morte entro circa cinque giorni dall’inizio dei sintomi. La Naegleria fowleri è estremamente rara, con solo un paio di dozzine di casi segnalati negli Stati Uniti ogni anno.
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