Che cos’è la piramide alimentare

La piramide alimentare è uno strumento visivo progettato per educare le persone su come seguire una dieta equilibrata e sana. Essa rappresenta graficamente le proporzioni e i tipi di alimenti che dovrebbero costituire la nostra alimentazione quotidiana e che negli ultimi anni sta trovando una nuova popolarità alla luce di una maggiore attenzione verso il benessere e la salute dell’organismo, con il cibo che assume un ruolo sempre più centrale per il raggiungimento di questo obiettivo di vita.

Introdotta negli Stati Uniti negli anni 90 dal Dipartimento dell’Agricoltura, è stata motivata dalla necessità di fornire raccomandazioni nutrizionali chiare e facili da comprendere e nel corso dei decenni, la piramide è stata aggiornata per riflettere le nuove scoperte scientifiche e le modifiche nei comportamenti alimentari. Oggi, esistono diverse varianti della piramide, adattate a specifiche esigenze culturali e nutrizionali.

La struttura della piramide alimentare

La base della piramide alimentare è costituita da cereali e carboidrati complessi, come pane, pasta, riso e cereali integrali. Questi alimenti forniscono energia necessaria per le attività quotidiane e sono ricchi di fibre, che favoriscono la digestione. È consigliabile consumare porzioni abbondanti di tali alimenti, preferendo le varietà integrali, che offrono maggiori benefici nutrizionali.

Il secondo livello della piramide è dedicato a frutta e verdura, alimenti fondamentali per una dieta sana, in quanto sono ricchi di vitamine, minerali e antiossidanti, essenziali per il funzionamento del nostro organismo. È consigliato consumare almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, variando i colori e le tipologie per massimizzare i benefici.

Il terzo livello include fonti di proteine come carne, pesce, uova, legumi e frutta secca. Questi elementi sono essenziali per la crescita e la riparazione dei tessuti, oltre a essere importanti per il funzionamento del sistema immunitario. Si dovrebbe optare per carni magre e pesce, riducendo il consumo di carni rosse e lavorate. I legumi, come fagioli e lenticchie, sono un’ottima alternativa vegetale e forniscono anche fibre, particolarmente impiegati nelle diete vegetariane e vegane.

Il quarto livello è dedicato ai latticini, come latte, yogurt e formaggio, pietanze che rappresentano una fonte importante di calcio, che contribuisce alla salute delle ossa e dei denti. Per chi è intollerante al lattosio o segue una dieta vegana, esistono alternative vegetali fortificate con calcio, come latte di mandorle o di soia.

In cima alla piramide si trovano i grassi e gli zuccheri, che dovrebbero essere consumati con moderazione. Sebbene i grassi siano una parte essenziale della dieta, è importante privilegiare i sani, come quelli presenti nell’olio d’oliva, nelle noci e negli avocado, evitando i grassi trans e saturi. Gli zuccheri aggiunti, presenti in dolci e bevande zuccherate, dovrebbero essere limitati per prevenire l’insorgenza di malattie, come il diabete di tipo 2 e altre patologie come l’obesità, una vera e propria piaga soprattutto in alcuni Paesi e in determinate fasce d’età giovanili.

Perché è importante seguire la piramide alimentare

Adottare un’alimentazione equilibrata, come suggerito dalla piramide alimentare, è fondamentale per mantenere una buona salute. Una dieta sana può contribuire a prevenire malattie croniche, come le già citate obesità e diabete di tipo 2, ma anche malattie cardiovascolari. 

Inoltre, un regime alimentare sano è prioritario per garantire un adeguato apporto di nutrienti, migliorando il benessere generale e la qualità della vita.

Come detto in precedenza, questo modello non è universale. Esistono varianti che tengono conto delle tradizioni culinarie locali e delle esigenze nutrizionali specifiche. Ad esempio, la piramide mediterranea enfatizza l’uso di olio d’oliva, pesce e alimenti freschi, tipici della dieta mediterranea, riconosciuta per i suoi molteplici benefici per la salute. Altre culture, come quella asiatica, possono presentare approcci che riflettono il consumo di riso, verdure e tofu.