Morsa da una zecca, bambina di sette anni colpita dalla paralisi a una gamba

Quando fa caldo, trascorriamo più tempo all’esterno e con ciò aumenta il rischio delle punture di zecche. Alcuni di questi parassiti, poi, possono causare gravi infezioni, come la malattia di Lyme, la febbre delle Montagne Rocciose, la tularemia e l’anaplasmosi.

Molte persone semplicemente rimuovono il segno della spunta, trattano la ferita e presto se ne dimenticano. Tuttavia, bisogna consultare il medico dopo ogni incidente che coinvolge una zecca. La storia di Jenna Ganahl, 7 anni, ne è una prova.

Un giorno la bambina, tornata a casa dopo un pomeriggio fuori con gli amici, aveva diverse piccole zecche sui capelli che la madre ha rimosso immediatamente. La donna, però, non sapeva che ci sono alcune specie che, al contatto con la pelle umana, possono trasmettere una tossina immobilizzante.

Infatti, poco tempo dopo, Jenna ha cominciato ad avvertire insensibilità in una sua gamba ma la madre pensava che non fosse nulla di serio. Tuttavia, la bambina ha poi perso completamente l’uso dell’arto.

Il medico ha rivelato alla madre che la causa delle condizioni della figlia era una neurotossina paralizzante contenuta nella saliva della zecca. In effetti, dopo un attento esame, una piccola parte del parassita è stata trovata in un ferita ed era da lì che stava avvelenando il corpo di Jenna. Nel 12% dei casi, in caso di mancata rimozione, si può arrivare anche alla morte ma, fortunatamente, per Jenna non è andata così.

La sua condizione è chiamata paralisi da zecca. Sebbene i sintomi siano spaventosi, diminuiscono una volta che il parassita viene completamente rimosso. La paralisi da zecca, poi, non è comune ma deve essere presa sul serio perché può influire sul sistema respiratorio con conseguenze anche letali.

Chiunque può contrarre questa malattia ma il più delle volte si verifica nei bambini sotto i 8 anni. Oltre al torpore e alle formicolio alle gambe, altri sintomi comprendono il dolore muscolare, la stanchezza generale e l’irritabilità.

L’intorpidimento di solito si diffonde dal basso verso l’alto e può a volte interessare soltanto un lato del corpo. I problemi respiratori si verificano quando la tossina comincia a influenzare le fibre nervose del diaframma.

La maggior parte delle persone trova le zecche nei capelli, lungo l’attaccatura dei capelli, sul collo, sotto le ascelle, attorno ai genitali, tra le dita e nelle pieghe della pelle.

L’unico modo per prevenire il rischio di sviluppare la paralisi da zecca è minimizzare le possibilità di contatto con questi parassiti, rimuoverli il più attentamente possibile e consultare sempre un medico.