La malattia di Alzheimer: i primi segnali da non ignorare

L’Alzheimer è una malattia neurodegenerativa che colpisce la memoria e le funzioni cognitive. Riconoscere i primi sintomi è fondamentale per una diagnosi tempestiva e per rallentare la progressione della malattia.

Come si manifesta l’Alzheimer?

Questa patologia neurodegenerativa inizia distruggendo progressivamente le cellule cerebrali a livello dell’ippocampo, una regione del cervello fortemente coinvolta nei meccanismi di memorizzazione. La formazione di depositi di amiloide, in particolare, si estenderà gradualmente e perturberà il funzionamento cognitivo dei pazienti. Tuttavia, poiché il processo di degenerazione è molto lento, le prime manifestazioni cliniche compaiono generalmente solo diversi anni dopo.

Perdita di memoria: un campanello d’allarme

Quando si parla di malattia di Alzheimer, le perdite di memoria sono generalmente tra i primi sintomi menzionati. Definita da alcuni “malattia dell’oblio”, la patologia neurodegenerativa si manifesta in molti pazienti con vuoti di memoria insoliti. Generalmente si tratta di disturbi della memoria a breve termine. In pratica, ciò si traduce in dimenticanze di appuntamenti, difficoltà a ricordare eventi recenti o smarrimento di oggetti. La memoria a lungo termine, invece, rimane intatta. La persona può quindi ricordare ricordi lontani. Naturalmente, le sole perdite di memoria non sono sufficienti per fare una diagnosi. Richiedono comunque una maggiore vigilanza, soprattutto quando vengono notate dai familiari.

Quali sono le cause della malattia di Alzheimer?

Le lesioni cerebrali coinvolte nella patologia altereranno progressivamente diverse funzioni cognitive. In una fase precoce, non è raro che i pazienti presentino disturbi a livello di quelle che vengono definite “funzioni esecutive”. Questo termine raggruppa compiti complessi che richiedono organizzazione, gestione e concentrazione, come preparare un pasto, fare un programma o guidare un veicolo. Tutte queste azioni, finora familiari e svolte in modo automatico, diventano sempre più laboriose, fino a diventare progressivamente impossibili. Parallelamente, anche la funzione del linguaggio tenderà a declinare. Ciò si noterà con ripetute dimenticanze di parole semplici che saranno, inizialmente, compensate da parole “generiche”.

Come rilevare la malattia di Alzheimer?

Oltre ai sintomi che possono essere utili, la diagnosi della malattia di Alzheimer viene effettuata tramite un test di memoria. Ma anche grazie ad un esame neuropsicologico o di risonanza magnetica. L’esame può essere effettuato anche tramite puntura lombare o Pet-Scan. Questi esami, oltre ad essere diagnosticati abbastanza tardi, per la maggior parte richiedono molto tempo, affaticano i medici e i pazienti. Per questo motivo consigliamo ai nostri lettori di sottoporsi a controlli sanitari ogni fine anno o anche ogni semestre. Ciò consente di rilevare la presenza di eventuali malattie e di iniziare i trattamenti un po’ prima.

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A che età è più probabile la malattia di Alzheimer?

La nostra memoria lavora per tutta la vita. È inoltre l’unico organo che non va mai in vacanza finché non siamo sei piedi sotto terra. Infatti, la memoria, a causa del continuo lavoro, si esaurisce e si consuma nel corso degli anni. Motivo per cui, da una certa età in poi, si indebolisce e non riesce più a rispondere correttamente alle diverse sollecitazioni. Si stima che sia lì che inizia la malattia di Alzheimer. Di solito inizia dopo i 65 anni. In Francia, il 3% degli over 65 soffre di Alzheimer. Questa percentuale viene moltiplicata per 7 dagli 80 anni in su. Tuttavia, la malattia di Alzheimer non colpisce solo gli anziani. Perché colpisce anche i più giovani dai 45 ai 55 anni.

Cosa fare per prevenire la malattia di Alzheimer?

Ci sono diverse attività che consentono di sviluppare la capacità cognitiva e la memorizzazione. E non bisogna aspettare di essere diagnosticati come affetti da malattia neurodegenerativa per iniziare a praticare queste attività. Dovresti farlo quotidianamente in modo che la tua memoria non venga compromessa. Ecco quindi un elenco di attività che ti proteggono dalla malattia di Alzheimer:

• Impara canzoni o testi teatrali o poesie
• Leggi regolarmente i giornali
• Viaggia per imparare cose nuove e nuove lingue
• Gioca a giochi da tavolo o enigmistici (scarabeo, uno, dama, cruciverba, sudoku, parole misteriose, ecc.)
• Visita regolarmente il tuo medico per prenderti cura del tuo cuore e del tuo corpo
• Fai regolarmente attività fisica (corsa, camminata, escursionismo, danza, ginnastica, ecc.)
• Mangia sano (frutta e verdura, colesterolo buono, omega 3, vitamina B, ecc.)
• Partecipa ad attività di volontariato a casa o altrove
• Dormi bene e fai dei pisolini quando puoi.

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