Esame del sangue può prevedere l’autismo con una precisione dell’88%

Nel 2017 gli scienziati hanno affermato di aver creato un esame del sangue per l’autismo. Era una grande novità ma non tutti erano convinti.

Ora, lo stesso team di ricerca è tornato con un nuovo studio che ha confermato il successo dei primi risultati. Ancora una volta è ancora presto per gridare vittoria ma potrebbe aprire la strada a un modo più efficace per diagnosticare l’autismo nei bambini più piccoli.

“Siamo in grado di prevedere con una precisione dell’88% l’autismo nei bambini“, ha detto in una nota stampa il principale autore, il professor Juergen Hahn, capo del dipartimento di ingegneria biomedica del Rensselaer Polytechnic Institute (USA).

Approssimativamente l’1,7% dei bambini viene diagnosticato con il disturbo dello spettro autistico (DSA), ovvero una serie di condizioni che influenzano l’interazione sociale, la comunicazione e il comportamento di una persona per tutta la vita, i cui sintomi sono spesso difficili da identificare nei bambini piccoli.

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Come riportato nella rivista Bioengineering & Translational Medicine, il test è essenzialmente una messa a punto della ricerca del 2017 che ha identificato correttamente il DSA nel 97,6% dei bambini.

Il test utilizza un algoritmo per ordinare enormi quantità di dati sui metaboliti, i sottoprodotti del metabolismo, presenti nei campioni di sangue. In primo luogo, il test ricerca diversi modelli di metaboliti correlati a due percorsi cellulari connessi tra di loro che si ritiene associati all’autismo. Quindi, il test utilizza un algoritmo predittivo per confrontare i diversi modelli di metaboliti trovati nei bambini con il DSA e in quelli senza. Per lo studio di follow-up, il team ha testato questo approccio sui 149 bambini originari dello studio del 2017, poi lo ha applicato a un nuovo gruppo indipendente di 154 bambini. Lo studio precedente ha utilizzato dati su 24 metaboliti, mentre il nuovo metodo li ha ristretti a 22.

In breve, il test è stato in grado di prevedere con successo se un bambino aveva il DSA con una precisione dell’88%.

“Questo è un approccio che vorremmo vedere andare avanti nelle sperimentazioni cliniche e in un test disponibile in commercio“, ha affermato il dott. Hahn.