Emicrania: quando il mal di testa è solo un sintomo

Molte malattie, tra cui depressione, ansia, sindrome dell’intestino irritabile e disturbi del sonno, sono più frequenti nelle persone con emicrania di quanto possa essere spiegato dal caso, suggerendo una correlazione tra queste condizioni.

Emicrania cronica e comorbidità

Un rapporto dell’Headache & Migraine Policy Forum afferma che quasi il 90% delle persone con emicrania cronica soffre di almeno un’altra patologia cronica.

Trattare ogni condizione individualmente

In presenza di più condizioni croniche, ognuna deve essere trattata singolarmente, anche se una condizione può influenzare l’altra. Quindi, se si soffre di ansia o depressione e emicrania, l’ansia o la depressione devono essere trattate così come l’emicrania. Il trattamento per l’ansia o la depressione può migliorare i sintomi dell’emicrania, ma è improbabile che li elimini completamente.

Quattro condizioni di salute spesso associate all’emicrania

Se si soffre di un’altra condizione cronica insieme all’emicrania, è importante imparare a gestire la propria salute generale. Ecco quattro problemi di salute che si presentano comunemente in concomitanza con l’emicrania:

1. Fibromialgia

Diverse patologie da dolore cronico sono state associate all’emicrania, secondo una revisione delle comorbidità dell’emicrania. In particolare, la fibromialgia, una condizione di dolore cronico con dolore muscolare diffuso e dolorabilità in punti trigger del corpo, è stata riscontrata tra il 22% e il 40% delle persone con emicrania.

Un’altra analisi ha rilevato che le persone con emicrania avevano il 57% in più di probabilità di avere la fibromialgia rispetto alle persone senza emicrania, e che le persone con fibromialgia avevano anche maggiori probabilità di avere l’emicrania.

2. Depressione e ansia

I disturbi della salute mentale, tra cui depressione, disturbi d’ansia, disturbo bipolare e pensieri suicidari, si sovrappongono frequentemente all’emicrania. Secondo Meredith Barad, MD, neurologa certificata e condirettrice del programma per il dolore facciale allo Stanford Hospital and Clinics in California, “Se si considerano tutti i pazienti con emicrania, le condizioni di salute che presentano la maggiore sovrapposizione sono la depressione e l’ansia. Trattare [queste condizioni] può aiutare ad affrontare la frequenza e la gravità dell’emicrania“.

3. Sindrome dell’intestino irritabile (IBS)

La sindrome dell’intestino irritabile (IBS), un disturbo funzionale del tratto gastrointestinale con sintomi di dolore o disagio addominale, condivide fattori di rischio simili con l’emicrania. Entrambe le condizioni hanno maggiori probabilità di colpire le donne e di iniziare prima dei 50 anni.

Numerosi studi hanno riscontrato un’elevata incidenza di emicrania o cefalea tra le persone con IBS e un’aumentata incidenza di IBS tra le persone con emicrania.

Una revisione della ricerca, ad esempio, ha evidenziato diversi studi in cui le persone con IBS avevano una prevalenza significativamente maggiore di emicrania rispetto alle persone che non avevano IBS.

4. Disturbi del sonno

I disturbi del sonno sono collegati a un’emicrania più frequente e grave, secondo una revisione della ricerca. Mentre l’insonnia, la difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati, è il disturbo del sonno più comune nelle persone con emicrania, altri includono il russare e l’apnea ostruttiva del sonno, la sindrome delle gambe senza riposo e i disturbi del ritmo circadiano.

La revisione osserva che i disturbi del sonno e il russare sono fattori di rischio per l’evoluzione dell’emicrania da episodica a cronica.

Consigli per riprendere il controllo

Se si verificano sintomi di un’altra condizione di salute cronica oltre all’emicrania, è importante adottare misure che affrontino tale condizione, misure che possono anche aiutare a ridurre i sintomi dell’emicrania. Tali misure possono includere la ricerca di una diagnosi e di un trattamento da parte di un medico, nonché l’adozione di cambiamenti nello stile di vita che possono potenzialmente ridurre l’impatto della condizione.

1. Ottenere una diagnosi accurata

Che si tratti di ansia, depressione, IBS o un disturbo del sonno insieme all’emicrania, è importante consultare il proprio medico di base o uno specialista per ottenere una diagnosi accurata. Il medico discuterà la storia clinica del paziente, eseguirà un esame obiettivo e ordinerà esami di laboratorio e scansioni, se necessario, prima di fare una diagnosi.

2. Ottenere un piano di trattamento chiaro

Alcune persone con emicrania possono trarre beneficio dall’assunzione di un singolo farmaco da prescrizione che si è dimostrato utile sia per l’emicrania che per un’altra condizione, come l’ansia o la depressione. Altre persone potrebbero aver bisogno di assumere un farmaco separato per ogni condizione.

È importante parlare con il proprio medico dei pro e dei contro dei farmaci preventivi e per il trattamento acuto dell’emicrania e assicurarsi di aver compreso le raccomandazioni del medico su quando e con quale frequenza utilizzare questi farmaci. (Se necessario, chiedere queste raccomandazioni per iscritto.)

3. Seguire uno stile di vita coerente

È importante sapere che i “cervelli con emicrania” non amano i cambiamenti nei comportamenti o nella routine quotidiana.

“Uno stile di vita [coerente] rassicura il cervello che tutto va bene”, afferma Robert Cowan, MD, neurologo e direttore della ricerca sull’emicrania presso la Stanford Medicine in California.

“Mangiare i pasti alla stessa ora, andare a letto alla stessa ora, fare esercizio fisico regolarmente ed essere coerenti”, afferma il dott. Cowan. “Queste sono le cose che stabiliscono gli schemi per il cervello in modo che sappia cosa sta arrivando: dormire, mangiare, svegliarsi, fare esercizio”.

4. Mantenere un programma di sonno regolare

La dott.ssa Barad raccomanda di svegliarsi e andare a letto alla stessa ora per aiutare a ridurre il rischio di sintomi di emicrania.

“Il cervello con emicrania è particolarmente sensibile ai cambiamenti: tempo, ciclo del sonno, malattia. Mantenere uno stile di vita coerente e condurre uno stile di vita programmato per evitare problemi”, afferma Barad.

5. Evitare potenziali fattori scatenanti alimentari

Sebbene non tutti i potenziali fattori scatenanti alimentari dell’emicrania si applichino a tutti, vale la pena prestare attenzione se i sintomi dell’emicrania migliorano quando si evitano i fattori scatenanti comuni nella propria dieta. Barad dice ai suoi pazienti di “ridurre al minimo la caffeina e lo zucchero. Ridurre al minimo gli alimenti trasformati nella dieta ed evitare fattori scatenanti chimici come MSG e nitriti, che possono scatenare l’emicrania in alcune persone”.

6. Vivere la propria vita

Soprattutto, vivere la propria vita al massimo. “È importante adottare un approccio olistico” alla gestione dell’emicrania, afferma Cowan, piuttosto che preoccuparsi di ogni piccola cosa che potrebbe migliorare o peggiorare i sintomi dell’emicrania. “Prendere precauzioni, ma vivere la propria vita”.

Conclusioni

Condizioni come depressione, ansia, IBS e disturbi del sonno spesso accompagnano l’emicrania, richiedendo una gestione completa sia dell’emicrania che dei problemi coesistenti. Per gestire efficacemente queste condizioni sovrapposte, è necessario consultare un medico per ottenere diagnosi accurate e sviluppare una routine coerente. Cambiamenti nello stile di vita come il mantenimento di un programma di sonno regolare e l’evitare potenziali fattori scatenanti alimentari possono aiutare a mitigare i sintomi dell’emicrania. Fonte: Everydayhealth.

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