Dolore intercostale, due tipi e cause: cosa c’è da sapere
Che durino da pochi minuti a poche settimane, il dolore intercostale provoca fitte nella gabbia toracica che generalmente seguono il percorso di una costola.
Una volta escluse le cause organiche (infarto miocardico, pneumotorace o problemi digestivi) o infettive (Covid-19, fuoco di Sant’Antonio), le cause che portano al dolore intercostale sono molto diverse e sono spesso legate a problemi neuromuscolari.
La gabbia toracica è composta da 12 vertebre dorsali nella parte posteriore e 12 paia di costole collegate anteriormente a un osso piatto: lo sterno.
L’insieme svolge un ruolo protettivo per gli organi vitali respiratori (polmoni, trachea), cardiaci (cuore e vasi arteriosi e venosi) e digestivi (esofago). Ma il torace svolge anche un ruolo dinamico nell’aprirsi e, quindi, nel permettere la respirazione. Pertanto, lo spazio intercostale contiene nervi e muscoli che possono essere allungati, tesi, strappati o compressi.
Dolore nervoso o nevralgia intercostale
Caratterizzata da un aumento di intensità durante il movimento, tosse o starnuti, la nevralgia intercostale è amplificata dai movimenti del torace effettuati durante la respirazione (inspirazione, espirazione). Il dolore è acuto, parte dalla colonna vertebrale e si diffonde lungo una costa.
L’infiammazione dei nervi intercostali che hanno origine nel midollo spinale e corrono tra due costole sotto e sopra è responsabile di questi sintomi. Il blocco delle strutture ossee, l’ernia del disco di origine vertebrale, la distorsione costale sono tutti fattori responsabili.
Allo stesso modo, la gravidanza inducendo un aumento delle dimensioni della pancia, porta ad un aumento del diaframma che diminuisce il volume del torace. Gli spazi intercostali si riducono causando la compressione dei nervi spinali. In questi diversi casi sono consigliati riposo, analgesici o anche antinfiammatori.
Dolore intercostale correlato allo stress
Sebbene il trauma osseo (frattura di una costola) o muscolare (falso movimento) sia spesso accompagnato da fitte nella gabbia toracica, il dolore intercostale può essere frequente durante gli attacchi di ansia acuti o semplicemente in uno stato di ansia.
L’origine psicologica può essere facilmente evocata in quanto uno stato ansioso genera tensioni nei muscoli della schiena.
Quando il dolore è sul lato sinistro, avvertito come aghi, crampi o bruciore, si usa il termine precordialgia. Se non viene rilevata alcuna causa organica, il trattamento si basa sulla soppressione degli stimolanti (caffè, alcol, cocaina), sull’osteopatia e, a seconda dei casi, sulla gestione dell’ansia. Sono consigliati antidolorifici o anche antinfiammatori.
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