Il caffè può ridurre il rischio di obesità: lo studio

Un nuovo studio dimostra che la caffeina, presente in particolare nel caffè e nel tè, potrebbe svolgere un ruolo nella lotta all’obesità.

Da SaluteLab - 30/03/2024

Gli scienziati dell’Imperial College di Londra e dell’Università di Copenaghen in Danimarca hanno fornito nuove prove del legame tra caffeina e perdita di peso.

Livelli elevati di caffeina nel sangue per un lungo periodo di tempo, infatti, possono aiutare a proteggere il corpo dall’obesità e dalle malattie articolari come l’artrosi.

Più di un miliardo di persone nel mondo soffrono di obesità

Le ultime ricerche sull’argomento mostrano un allarmante aumento del numero di casi in tutto il mondo dal 1990 al 2022. Pubblicato il 29 febbraio 2024 su The Lancet, lo studio si basa sui dati di “3.663 studi sulla popolazione che hanno coinvolto 222 milioni di partecipanti che misuravano altezza e peso in campioni rappresentativi della popolazione generale”.

Mentre la prevalenza combinata di sottopeso e obesità tra gli adulti è diminuita in 11 paesi (6%) per le donne e 17 (9%) per gli uomini, è aumentata in 162 paesi (81%) per le donne e in 140 paesi (70%) per gli uomini. In conclusione, i ricercatori stimano che più di un miliardo di persone soffrano di obesità in tutto il mondo.

Da diversi anni questa malattia cronica ha guadagnato terreno nei paesi a basso e medio reddito, aumentando più rapidamente che nei paesi ricchi, come avverte un rapporto del 2023 del Fondo internazionale per lo sviluppo agricolo (IFAD). L’obesità uò compromettere seriamente la qualità della vita, come il sonno o la mobilità, e aumentare il rischio di numerosi problemi di salute, comprese le malattie articolari, come l’artrosi.

La caffeina, lo psicostimolante più consumato al mondo

Composto bioattivo di origine vegetale, la caffeina è presente in un’ampia gamma di fonti alimentari di consumo frequente come caffè, bibite, tè e cioccolato. “La caffeina è lo psicostimolante più consumato al mondo”, riferiscono Céline Marie Reyes e Marilyn C. Cornelis, autrici di uno studio del 2018 sulla caffeina negli alimenti. Va detto che il suo consumo diffuso e i suoi effetti sull’attenzione, sulla resistenza, sulla concentrazione e sulla produttività lo hanno reso popolare.

Per questo gli scienziati del College London e dell’Università di Copenhagen hanno voluto studiare gli effetti della caffeina sull’obesità e sulle malattie articolari che ne derivano, ha spiegato il dottor Dipender Gill, intervistato dalla rivista scientifica Medical News Today. Inoltre, gli studiosi ritengono che è importante comprendere meglio i suoi ampi effetti sulla salute, sia positivi che dannosi in caso di consumo eccessivo.

Per svolgere il loro lavoro analitico, Dipender Gill e il suo team hanno esaminato i livelli di caffeina nel sangue: “Questa è la quantità di caffeina che circola nel sangue ed è quindi farmacologicamente attiva per influenzare le funzioni corporee”, ha spiegato. I ricercatori hanno, quindi, esaminato come le varianti genetiche legate al metabolismo della caffeina possano influenzare i livelli di caffeina circolanti nel sangue. Questa si chiama caffeina plasmatica.

Caffeina contro l’obesità

Utilizzando la randomizzazione mendeliana, che utilizza variazioni genetiche assegnate in modo casuale per studiare la relazione causale tra esposizione ed esito, i ricercatori hanno scoperto che un aumento a lungo termine della caffeina potrebbe aiutare a ridurre il peso corporeo e il rischio di osteoartrite. Le analisi cliniche forniscono anche prove genetiche precedenti di un effetto protettivo della caffeina plasmatica sul rischio di obesità di una persona: “L’utilizzo di dati genetici umani su larga scala ci ha permesso di fornire in modo rapido ed economico informazioni clinicamente rilevanti sugli effetti della caffeina plasmatica su un’ampia gamma di caratteristiche e diagnosi”, ha dichiarato a MNT il dottor Loukas Zagkos, co-autore dello studio.

Bisogna però fare una distinzione tra un maggiore consumo di caffeina e livelli elevati di caffeina, ricorda il dottor Toinét Cronjé. “In effetti, le persone che metabolizzano la caffeina più rapidamente generalmente consumano più caffeina per avere lo stesso livello di caffeina nel sangue di quelle il cui metabolismo è inferiore e che consumano meno caffeina”, ha spiegato in Medical News Today.

“Una persona che pesa circa 70 kg avrebbe bisogno di circa 210 mg di caffeina, ovvero poco più di 2 tazze di caffè”, ha spiegato il dottor Mir Ali, direttore del centro MemorialCare in California, che ricorda l’importanza di un consumo moderato. Ognuno reagisce in modo diverso alla caffeina, quindi bisogna tenere conto degli effetti sul proprio metabolismo. “Per alcune persone dà energia, per altri le rende ansiose o nervose”, ha spiegato.