Attenzione alla rabbia! 8 minuti possono bastare per aumentare il rischio di infarto

Le persone a cui è stato chiesto di ricordare eventi passati che li hanno fatti arrabbiare hanno sperimentato un cambiamento nei lvasi sanguigni che è stato associato agli attacchi di cuore.

Da SaluteLab - 03/05/2024

Arrabbiarsi, anche solo per pochi minuti, può alterare il funzionamento dei vasi sanguigni, aumentando il rischio di attacchi di cuore e ictus. Questa scoperta potrebbe spiegare perché alcune persone subiscono questi eventi durante esplosioni emotive.

Studio sulla salute circolatoria durante la rabbia

Il risultato proviene da uno studio su giovani adulti apparentemente in buona salute. Ai partecipanti è stato chiesto di ripensare a esperienze passate che li avevano resi arrabbiati mentre venivano misurati vari aspetti della loro salute circolatoria. Forse non sorprende che nessuno di loro abbia avuto un attacco di cuore o un ictus durante questo processo, ma hanno comunque riscontrato un deterioramento della funzione dei vasi sanguigni, che è stato collegato a tali esiti.

Implicazioni delle emozioni intense

“Questo suggerisce che le emozioni intense potrebbero contribuire agli eventi cardiaci in persone già in cattive condizioni di salute”, ha spiegato Daichi Shimbo della Columbia University di New York. Altre ricerche hanno suggerito che gli attacchi di cuore possono essere innescati da esperienze emotive intense. Ad esempio, uno studio ha scoperto che nell’ora precedente a un attacco di cuore, le persone avevano più del doppio delle probabilità di aver provato rabbia o turbamento emotivo rispetto allo stesso periodo di un’ora il giorno precedente. Tuttavia, il meccanismo dietro a ciò rimaneva poco chiaro.

Metodo di studio e risultati

Per indagare, Shimbo e i suoi colleghi hanno ‘assoldato’ 280 volontari e li hanno assegnati casualmente a subire una delle tre diverse esperienze che inducono rabbia, ansia o tristezza per 8 minuti, o semplicemente a contare in avanti fino allo scadere del tempo come confronto, mentre venivano presi vari campioni e misurazioni.

Queste includevano prelievi di sangue, controllo della pressione sanguigna e misurazione della capacità dei loro vasi sanguigni di dilatarsi in risposta a una procedura standard in cui il flusso sanguigno al braccio viene limitato e poi riabilitato.

Tale capacità di dilatazione è considerata un indicatore della salute dei vasi sanguigni, con una minore capacità di dilatazione che è stata collegata a un maggiore rischio di attacchi di cuore. Nello studio, le persone a cui è stato chiesto di pensare e parlare di un’esperienza recente che li aveva resi arrabbiati hanno mostrato una riduzione della loro capacità di dilatazione dei vasi sanguigni che è durata circa 40 minuti.

Potenziali conseguenze a lungo termine

“È possibile che [questi effetti] si verifichino regolarmente durante il giorno o la settimana con potenziali conseguenze a lungo termine”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo. “Episodi ripetuti di un’emozione negativa possono influenzare la fisiologia cardiovascolare nel tempo, causando danni… irreversibili”.

La risposta dei vasi sanguigni non si è verificata per le persone assegnate alle esperienze di ansia o tristezza, né per quelle del gruppo di controllo. E non c’era differenza per nessuno dei gruppi nelle altre misurazioni.

Osservazioni conclusive e difficoltà nel gestire la rabbia

Gli effetti della rabbia sul funzionamento dei vasi sanguigni si accordano con osservazioni che gli attacchi di cuore sembrano occasionalmente essere scatenati da emozioni intense, ha afermato Andrew Steptoe del University College London. Tuttavia, non è necessariamente facile per le persone smettere di arrabbiarsi: “Se le persone hanno problemi seri, esistono interventi di gestione della rabbia, ma è piuttosto difficile, per alcune di queste emozioni, modificarle efficacemente”.

Glenn Levine del Baylor College of Medicine a Houston, in Texas, ha detto: “Sebbene non tutti i meccanismi su come gli stati psicologici influenzino la salute cardiovascolare siano stati chiariti, questo studio ci avvicina decisamente a definire tali meccanismi”. Fonte: NewScientist.