Aterosclerosi: sintomi, fattori di rischio e prevenzione

L’aterosclerosi può cominciare a svilupparsi quando siamo ancora giovani. Una volta che s’invecchia, la malattia può arrivare al punto in cui il flusso di sangue nelle arterie diventa limitato o addirittura bloccato, portando a gravi complicazioni, tra cui ictus e infarto.

Fortunatamente, l’aterosclerosi è altamente prevenibile e la prevenzione comporta alcuni cambiamenti nello stile di vita.

L’aterosclerosi è una malattia in cui la placca si accumula sulle pareti delle arterie e si restringono e diventano meno flessibili.

L’aterosclerosi è estremamente comune e non va in remissione. Ma ci sono modi per prevenire la patologia o almeno arrestare o rallentare la crescita della placca.

MALATTIE CAUSATE DALL’ATEROSCLEROSI

L’aterosclerosi può ridurre o addirittura bloccare il flusso di sangue verso gli organi e le parti del corpo e causare quanto segue:

• malattia coronarica, che colpisce l’arteria cardiaca e può portare a un infarto;
• malattia dell’arteria carotidea, che colpisce l’arteria che fornisce al cervello sangue ossigenato e può portare a un ictus;
• malattia delle arterie periferiche, che colpisce le arterie che forniscono agli arti e al bacino il sangue ricco di ossigeno;
• malattia renale cronica: il flusso di sangue ai reni è limitato e ciò può portare a insufficienza renale.

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SINTOMI

L’aterosclerosi non mostra sintomi fino a quando il flusso di sangue verso un organo o una parte del corpo è gravemente limitato o bloccato.

Alcuni sintomi:

• dolore al petto;
• dolore agli arti o ad altre parti del corpo in cui è bloccata un’arteria;
• mancanza di respiro;
• estrema stanchezza;
• confusione (se il rifornimento di sangue al cervello diventa limitato);
• debolezza muscolare nelle gambe e / o nelle braccia.

I FATTORI DI RISCHIO

I fattori che aumentano il rischio di aterosclerosi sono ben noti e molti di questi possono essere controllati:

• il fumo;
• pressione sanguigna alta;
• livelli alti di colesterolo nel sangue;
• insulino-resistenza e diabete conseguente;
• essere un sovrappeso o obesi;
• attività fisica insufficiente;
• alimentazione ricca di grassi malsani (grassi saturi e grassi trans), colesterolo, sale e zucchero;
• età avanzata;
• storia familiare di malattie cardiache.

LA PREVENZIONE

Potrebbe non essere possibile invertire il danno già causato alle arterie ma si possono prevenire ulteriori danni e ridurre il rischio di complicazioni (come l’infarto), gestendo adeguatamente le condizioni che possono portare all’aterosclerosi e apportando modifiche all’alimentazione e allo stile di vita.