Arresto cardiaco e attacco di cuore: differenze da conoscere

Conoscere le differenze tra arresto cardiaco e attacco di cuore può fare la differenza tra la vita e la morte. Ecco cosa devi sapere per agire tempestivamente in caso di emergenza.

Da SaluteLab - 18/03/2025

L’arresto cardiaco e l’attacco di cuore sono due condizioni cardiache gravi ma distinte, spesso confuse tra loro. Comprendere le differenze è fondamentale per riconoscere i sintomi e intervenire tempestivamente in caso di emergenza.

Definizioni e meccanismi

Arresto cardiaco

L’arresto cardiaco è un’emergenza in cui il cuore smette improvvisamente di battere e pompare sangue al cervello e agli altri organi vitali. Si tratta di un problema elettrico che causa la perdita di funzione cardiaca, respirazione e coscienza. Senza un intervento immediato, può portare alla morte entro 10 minuti.

Attacco di cuore

Un attacco di cuore, tecnicamente chiamato infarto miocardico, si verifica quando il flusso di sangue ricco di ossigeno verso una parte del muscolo cardiaco viene bloccato . Questo causa una mancanza di ossigeno e la morte delle cellule cardiache nella zona colpita. Nonostante il danno, il cuore generalmente continua a battere durante un attacco cardiaco.

Cause e fattori di rischio

Le cause di arresto cardiaco e attacco di cuore possono essere diverse:

Cause di arresto cardiaco:

Problemi elettrici del cuore
Traumi gravi
Overdose da droghe
Perdita massiva di sangue

Cause di attacco di cuore:

Blocco di un’arteria coronaria
Accumulo di placche di colesterolo
Rottura di una placca aterosclerotica

È importante notare che un attacco di cuore può talvolta portare a un arresto cardiaco, ma non tutti gli arresti cardiaci sono causati da attacchi di cuore.

Sintomi e riconoscimento

Saper riconoscere i sintomi di queste due condizioni può fare la differenza tra la vita e la morte:

Sintomi di arresto cardiaco:

Perdita improvvisa di coscienza
Assenza di respiro
Nessun polso rilevabile

Sintomi di attacco di cuore:

Dolore al petto
Difficoltà respiratorie
Sudorazione eccessiva
Dolore irradiato a spalla, braccio o mascella
Nausea e vomito

Intervento e trattamento

La rapidità d’intervento è cruciale in entrambi i casi, ma le procedure di emergenza differiscono:

Per l’arresto cardiaco:

Chiamare immediatamente il 118
Iniziare la rianimazione cardiopolmonare (RCP)
Utilizzare un defibrillatore automatico esterno (DAE) se disponibile

Per l’attacco di cuore:

Chiamare il 118
Far assumere al paziente una posizione comoda
Somministrare aspirina se prescritta dal medico
Monitorare i segni vitali in attesa dei soccorsi

Prevenzione e fattori di rischio

Molti fattori di rischio sono comuni a entrambe le condizioni:

Ipertensione
Colesterolo alto
Fumo
Obesità
Sedentarietà
Diabete
Storia familiare di malattie cardiache

La prevenzione passa attraverso uno stile di vita sano, controlli medici regolari e la gestione di eventuali patologie preesistenti.

Impatto sulla salute pubblica

Le malattie cardiovascolari rappresentano una delle principali cause di morte a livello globale. In Italia, secondo i dati più recenti, le malattie del sistema circolatorio sono responsabili del 34,8% di tutti i decessi.

In conclusion, comprendere le differenze tra arresto cardiaco e attacco di cuore è fondamentale per una corretta gestione delle emergenze cardiache. La formazione sulle tecniche di primo soccorso e la diffusione di defibrillatori nei luoghi pubblici possono salvare molte vite. Ricordiamo che la prevenzione rimane l’arma più efficace: uno stile di vita sano e controlli regolari sono la migliore difesa contro queste gravi condizioni cardiache.