Osteoporosi: riconoscere i segnali e intervenire in tempo

L'osteoporosi è una malattia silenziosa che indebolisce le ossa. Scopri come prevenirla e gestirla con uno stile di vita sano.

Da SaluteLab - 11/11/2024

L’osteoporosi è spesso definita una “malattia silenziosa”, perché in genere non presenta sintomi evidenti fino alla prima frattura. È una patologia ossea caratterizzata da una diminuzione della densità e della resistenza delle ossa, che diventano fragili e soggette a fratture, soprattutto a livello della colonna vertebrale, delle anche e dei polsi.

Un problema in aumento

Si stima che milioni di persone nel mondo soffrano di osteoporosi, e molti altri presentano una bassa massa ossea, condizione che precede l’osteoporosi. Le ragioni di questo aumento includono fattori legati allo stile di vita, come il fumo, la mancanza di attività fisica e l’abuso di alcol. Anche l’invecchiamento della popolazione e la scarsa attenzione rivolta a questa malattia contribuiscono alla sua diffusione.

Prevenzione: la chiave per ossa sane

Se siete anziani, leggere queste statistiche potrebbe scoraggiarvi. Ma l’osteoporosi non è inevitabile. La chiave per avere ossa sane per tutta la vita è adottare alcune semplici misure preventive, e prima si inizia, meglio è.

Segnali di allarme

Anche se i sintomi non sono evidenti nelle fasi iniziali, alcuni segnali possono indicare che le vostre ossa si stanno indebolendo. Le complicanze più gravi dell’osteoporosi sono le fratture, che possono portare a dolore cronico, ospedalizzazione, disabilità, depressione, riduzione della qualità della vita e aumento della mortalità. A livello globale, l’osteoporosi causa milioni di fratture ogni anno.

Perdita di altezza e mal di schiena

Piccoli urti o cadute possono provocare fratture, soprattutto all’anca, al polso o alla colonna vertebrale. Questi tipi di fratture sono spesso il primo segno della malattia. Se notate che state diventando più bassi, la causa potrebbe essere la compressione delle vertebre nella colonna vertebrale; anche questo è un sintomo comune di osteoporosi. Sebbene sia normale perdere altezza con l’età, le persone con osteoporosi che hanno subito più fratture vertebrali potrebbero perdere diversi centimetri in un lasso di tempo relativamente breve. Una postura curva o cambiamenti evidenti nella postura possono portare a una gobba, che potrebbe essere un segno che la colonna vertebrale si sta indebolendo e sta perdendo densità. Il mal di schiena persistente è un altro indicatore, anch’esso il risultato di piccole fratture o compressione della colonna vertebrale.

Calcio e vitamina D: alleati preziosi

L’osteoporosi non può essere completamente curata, ma alcuni fattori legati allo stile di vita e all’alimentazione possono ridurre il rischio. Il calcio e la vitamina D sono essenziali per la salute delle ossa. Il calcio aiuta a mantenere le ossa forti, mentre la vitamina D favorisce l’assorbimento del calcio. Le donne di età superiore ai 50 anni e gli uomini di età superiore ai 70 anni dovrebbero assumere almeno 1.200 milligrammi di calcio al giorno attraverso il cibo e, se necessario, integratori.

Fonti di calcio

Un modo semplice per assumere calcio è attraverso i latticini. Latte, yogurt e formaggio sono tra le fonti più ricche. Una tazza di latte fornisce circa 300 milligrammi di calcio, un quarto del fabbisogno giornaliero. Se siete vegani, il calcio è presente in molti alimenti di origine vegetale, tra cui soia, fagioli, piselli, lenticchie, arance, mandorle e verdure a foglia verde scuro. Gli adulti dovrebbero puntare a due o tre porzioni di alimenti ricchi di calcio al giorno. Consumarli durante il giorno ai pasti aiuta a migliorare l’assorbimento.

La vitamina del sole

La vitamina D si ottiene principalmente da integratori e dalla luce solare, che è il modo più semplice per ottenere la dose raccomandata. Il vostro corpo produrrà abbastanza vitamina D se esporrete braccia, gambe e viso alla luce solare diretta per 10-30 minuti tra le 10 e le 15, due o tre volte a settimana. Anche se è meglio indossare magliette a maniche corte e pantaloncini durante questo breve periodo, va bene indossare occhiali da sole e applicare la protezione solare sul viso. La luce solare attraverso una finestra non avrà lo stesso effetto: il vetro riduce l’assorbimento dei raggi UV necessari per la produzione di vitamina D. Le persone con la pelle più scura, o quelle che vivono in regioni meno soleggiate, potrebbero aver bisogno di più luce solare per ottenere lo stesso effetto. Se un medico vi ha diagnosticato l’osteoporosi, è possibile che il calcio e la vitamina D che assumete solo attraverso il cibo e l’esposizione al sole non siano sufficienti; dovreste chiedere al vostro medico se avete bisogno di farmaci.

Esercizio fisico: un toccasana per le ossa

L’esercizio fisico regolare è un’attività eccellente che può aiutare a prevenire l’osteoporosi. Gli esercizi con pesi, come camminata veloce, jogging e danza, sono ottimi per aumentare la densità ossea. L’allenamento di forza, come il sollevamento pesi, aiuta con la stabilità e la flessibilità, riducendo il rischio di cadute. Puntate a 30 minuti di esercizio con i pesi almeno quattro giorni a settimana, combinati con esercizi di rafforzamento muscolare almeno due volte a settimana. In particolare per le donne, che perdono densità ossea durante e dopo la menopausa, l’esercizio fisico regolare è fondamentale. Allenarsi prima della menopausa ridurrà il rischio di osteoporosi negli anni successivi.

Evitare le cattive abitudini

Evitate le abitudini dannose: il fumo e il consumo eccessivo di alcol possono indebolire la densità ossea e aumentare il rischio di fratture. Le strategie di prevenzione delle cadute e l’allenamento dell’equilibrio sono fondamentali e possono aiutare a ridurre il rischio di fratture.

Diagnosi e trattamento

Le donne dovrebbero iniziare lo screening per l’osteoporosi all’età di 65 anni. Gli uomini dovrebbero prendere in considerazione lo screening se presentano fattori di rischio per l’osteoporosi, tra cui il fumo, l’abuso di alcol, alcune malattie croniche come il diabete e l’età. Gli uomini di età superiore ai 70 anni sono a maggior rischio. Le immagini mediche, come la densitometria ossea e le radiografie della colonna vertebrale, possono aiutare a confermare l’osteoporosi e a rilevare le fratture da compressione. Questi esami di base, combinati con l’età e l’anamnesi, sono sufficienti per fare una diagnosi chiara. La gestione dell’osteoporosi è un processo a lungo termine che richiede un impegno costante nei confronti dei cambiamenti dello stile di vita. Riconoscere i primi segnali di allarme e apportare questi cambiamenti proattivi allo stile di vita è il primo passo per prevenire la malattia e mantenere le ossa sane.