Tumore al cervello, c’è una nuova speranza per lottare contro il glioblastoma

Il glioblastoma è uno dei tumori più aggressivi e difficili da trattare. La ricerca scientifica sta esplorando le potenzialità dell'immunoterapia per offrire nuove speranze ai pazienti.

Da SaluteLab - 04/11/2024

Il glioblastoma è la forma più comune e letale di tumore al cervello. I pazienti affrontano una prognosi infausta: la sopravvivenza media dopo la diagnosi è compresa tra 12 e 15 mesi e solo il 6,9% dei pazienti sopravvive oltre cinque anni, il che lo rende uno dei tumori con il tasso di sopravvivenza più basso.

Un impatto devastante

Il tributo di questo tumore va oltre i tassi di sopravvivenza. I pazienti possono soffrire di sintomi come mal di testa, convulsioni, cambiamenti cognitivi e della personalità e deficit neurologici. Questi sintomi possono influire drasticamente sulla loro qualità di vita. Ma nonostante l’urgente necessità, non esistono trattamenti mirati per questa malattia devastante.

Immunoterapia: una nuova speranza?

I ricercatori ora ritengono che l’immunoterapia, che sfrutta il sistema immunitario per colpire le cellule tumorali, potrebbe essere una svolta nel trattamento del glioblastoma.

Cos’è il glioblastoma?

Il glioblastoma è un tumore che appartiene a un gruppo di tumori cerebrali chiamati “gliomi” che originano e crescono nel cervello e nel midollo spinale. Classificato come tumore di grado 4 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, il glioblastoma è una delle forme di cancro più aggressive.

Incidenza del glioblastoma

Si stima che nel Regno Unito vengano diagnosticati ogni anno 3.200 nuovi casi di glioblastoma, che costituiscono una parte significativa dei 12.700 tumori cerebrali e del sistema nervoso centrale segnalati ogni anno. A livello globale, ci sono circa 3,2-4,2 casi ogni 100.000 persone all’anno. Questo si traduce in circa 150.000 nuovi casi ogni anno in tutto il mondo.

Trattamenti standard e loro limiti

I trattamenti standard per il glioblastoma, come chirurgia, radioterapia e chemioterapia, sono spesso efficaci solo temporaneamente. I tumori sono altamente resistenti a questi trattamenti a causa della capacità del cancro di sopprimere le risposte immunitarie e della presenza della barriera emato-encefalica, che impedisce alla maggior parte dei farmaci di raggiungere il cervello.

Ricrescita e diffusione del tumore

Dopo l’intervento chirurgico, il tumore spesso ritorna e può diffondersi ad altre parti del cervello. Questo porta a ulteriori sfide sia per i pazienti che per i medici.

L’immunoterapia e le sue applicazioni

Il campo dell’immunoterapia si sta evolvendo rapidamente, con la ricerca in corso che ne espande le potenziali applicazioni in varie malattie. I trattamenti di immunoterapia approvati sono attualmente disponibili per vari tumori, come melanoma, cancro al seno e ai polmoni.

Immunoterapia per altre patologie

L’immunoterapia può essere utilizzata anche per trattare condizioni autoimmuni come la sclerosi multipla e l’artrite reumatoide, malattie infettive come l’HIV e l’epatite B e C e nelle malattie allergiche.

Immunoterapia per il glioblastoma: una strada promettente ma complessa

Per il trattamento del glioblastoma, l’immunoterapia rappresenta una strada promettente, sebbene complessa. A causa della natura altamente adattiva del tumore, il glioblastoma presenta diverse mutazioni in diverse regioni del cervello. Questo lo rende difficile da colpire. Ciononostante, i ricercatori sono ottimisti.

Studi recenti e nuove prospettive

Studi recenti hanno dimostrato che l’immunoterapia può essere somministrata in sicurezza tramite iniezioni nel liquido cerebrospinale. Gli scienziati stanno ora esplorando come adattare questi metodi per penetrare il tumore in modo più efficace.

Prospettive future dell’immunoterapia

Sebbene il glioblastoma rimanga una malattia complessa e difficile da trattare, l’immunoterapia offre un potenziale percorso verso risultati migliori per i pazienti. Ma ad oggi, non ci sono immunoterapie approvate clinicamente disponibili per migliorare la vita dei pazienti con glioblastoma.

Considerazioni importanti sull’immunoterapia

È anche importante notare che non tutti i tumori rispondono all’immunoterapia. E potrebbero esserci effetti collaterali correlati al sistema immunitario, come l’infiammazione degli organi. Bisogna prestare attenzione per garantire che qualsiasi trattamento non provochi gonfiore del cervello.

Metodi di somministrazione dei farmaci

Anche il metodo di somministrazione di questi farmaci è vitale. Trattare un paziente con una semplice iniezione nel braccio e nel sangue, o attraverso il midollo spinale, è meglio che dover eseguire un intervento chirurgico al cervello, ad esempio. Queste considerazioni sono una parte vitale della ricerca.

Ottimismo e speranza per il futuro

Le prospettive per l’uso dell’immunoterapia nel glioblastoma rimangono entusiasmanti. Con l’aumento dell’interesse e degli investimenti nel potenziale dell’immunoterapia, i ricercatori sono fiduciosi di poter presto scoprire trattamenti più efficaci per questa terribile malattia. Fonte: ScienceAlert.