Carne rossa e diabete di tipo 2: c’è un legame, la scoperta di uno studio

Un nuovo studio suggerisce che la carne rossa contiene un tipo di ferro che potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Lo studio: 36 anni di dati alimentari

Per lo studio, gli scienziati hanno esaminato 36 anni di rapporti alimentari di oltre 200.000 adulti, valutando l’assunzione di varie forme di ferro da alimenti e integratori. I partecipanti che hanno consumato la maggior quantità di alimenti ricchi di ferro eme (presente nella carne rossa e in altre proteine animali) avevano il 26% in più di probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto alle persone che ne consumavano le quantità minori, secondo i risultati pubblicati su Nature Metabolism.

Il ferro eme nella carne rossa: un fattore di rischio

In particolare, l’analisi ha rilevato che oltre la metà del rischio di diabete di tipo 2 associato alla carne rossa non trasformata potrebbe essere spiegato dal suo elevato contenuto di ferro eme.

Al contrario, il ferro non eme – il tipo presente nelle proteine vegetali non trasformate – e gli integratori di ferro non sembravano avere un impatto significativo sul rischio di diabete di tipo 2.

Consigli per ridurre il rischio

“Ridurre l’assunzione di ferro eme dalla carne rossa e incorporare più fonti di proteine vegetali, come legumi, tofu, noci e semi, possono essere strategie efficaci per ridurre il rischio di diabete”, afferma l’autore senior dello studio, Frank Hu, MD, PhD, MPH, professore di nutrizione ed epidemiologia presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston.

È importante notare che alcune alternative alla carne a base vegetale ultra-trasformate utilizzano forme di eme geneticamente modificate per migliorare il loro sapore e aspetto.

Perché il ferro eme è dannoso?

Il ferro eme si trova nel sangue e nel tessuto muscolare ed è assorbito più facilmente dall’organismo rispetto al ferro non eme presente nelle piante. Un maggiore consumo di ferro eme è stato collegato a una vasta gamma di problemi di salute, tra cui una condizione nota come sovraccarico di ferro, che si verifica quando si danneggiano gli organi perché il corpo immagazzina troppo ferro; e lo stress ossidativo, uno squilibrio di antiossidanti nel corpo – entrambi i quali possono aumentare il rischio di diabete di tipo 2, ha spiegato il Dr. Hu.

L’impatto del ferro eme sui biomarcatori del sangue

Per avere un’idea più precisa di come il ferro eme possa portare al diabete di tipo 2, Hu e i suoi colleghi hanno esaminato i risultati degli esami del sangue per un sottogruppo di quasi 38.000 partecipanti. Hanno scoperto che un maggiore apporto di ferro eme era associato a diversi biomarcatori del sangue legati ai livelli di insulina, zucchero nel sangue, lipidi, infiammazione e metabolismo del ferro.

I ricercatori hanno anche esaminato le sostanze nel plasma sanguigno per un sottogruppo di circa 9.000 partecipanti e hanno identificato una dozzina di cosiddetti metaboliti, o prodotti dell’attività cellulare, che sono stati precedentemente associati al diabete di tipo 2.

Limitazioni dello studio

Lo studio non è stato un esperimento controllato progettato per dimostrare se o come il ferro eme possa causare direttamente il diabete di tipo 2. Una limitazione dell’analisi è che i partecipanti erano per lo più bianchi, quindi è possibile che i risultati possano differire per le persone di altri gruppi razziali o etnici.

Come ridurre il ferro eme nella tua dieta

“La carne rossa, come manzo, maiale e agnello, contiene quantità significativamente più elevate di ferro eme rispetto al pesce o al pollo”, afferma Hu. “Pertanto, per le persone che consumano regolarmente carne rossa, il modo più efficace per ridurre l’assunzione di ferro eme è diminuire il consumo di carne rossa”.

Katherine Livingstone dell’Institute for Physical Activity and Nutrition presso la Deakin University di Melbourne, in Australia, afferma: “Ridurre la carne rossa trasformata ridurrà anche l’assunzione di nitrati e nitriti, che sono collegati a un rischio più elevato di diabete di tipo 2”.

La dottoressa Livingstone, che non è stata coinvolta nel nuovo studio, offre questo riassunto dei modi per ridurre il ferro eme nella dieta:

• Evita la carne rossa, la carne trasformata e le frattaglie.
• Scegli proteine vegetali non trasformate come fagioli, legumi e lenticchie, oltre alle uova.
• Opta per pesce e carne bianca magra, come il tacchino.
• Riempi metà del tuo piatto con verdure e assicurati di includere una varietà di colori.
• Limita l’alcol e gli alimenti ricchi di zucchero, poiché aumentano l’assorbimento del ferro non eme.

Se mangi carne rossa, assicurati di farlo con moderazione per ridurre al minimo il rischio, dice Hu. “Il consumo poco frequente, ad esempio un paio di volte alla settimana, è improbabile che abbia un impatto significativo sulla salute”, afferma.

Fonte: EveryDayHealth.

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