Perché gli anziani hanno sempre freddo? Cause e rimedi

Le ragioni fisiologiche e ambientali per cui gli anziani spesso avvertono freddo più intensamente. Continua a leggere su SaluteLab.

Da SaluteLab - 03/04/2024

Con l’avanzare dell’età, molte persone notano un aumento della sensibilità al freddo. Questo fenomeno, lungi dall’essere un semplice disagio, ha radici fisiologiche profonde e implica considerazioni ambientali e di stile di vita. Capire perché gli anziani avvertono più freddo può aiutare a migliorare significativamente la loro qualità di vita, offrendo soluzioni pratiche per mantenere un comfort termico ottimale.

Cambiamenti fisiologici con l’età

Riduzione della massa muscolare

Con l’invecchiamento, si verifica una naturale diminuzione della massa muscolare, nota come sarcopenia. I muscoli svolgono un ruolo chiave nella generazione di calore attraverso il metabolismo e l’attività fisica. Pertanto, una ridotta massa muscolare può significare meno produzione di calore corporeo, rendendo gli anziani più suscettibili al freddo.

Alterazioni della circolazione sanguigna

L’età porta con sé cambiamenti nella circolazione sanguigna, che possono influenzare la regolazione termica del corpo. Le arterie possono indurirsi e restringersi, un processo noto come arteriosclerosi, riducendo il flusso sanguigno, soprattutto alle estremità del corpo, come mani e piedi, rendendoli più freddi.

Variazioni nel tessuto adiposo

Il tessuto adiposo svolge un ruolo isolante nel corpo, aiutando a trattenere il calore. Con l’età, può verificarsi una redistribuzione del grasso corporeo, con una diminuzione del tessuto adiposo sottocutaneo che contribuisce a una maggiore perdita di calore e a una maggiore sensibilità alle basse temperature.

Fattori ambientali e di stile di vita

Condizioni abitative

Gli anziani spesso vivono in case che possono essere meno isolate o riscaldate in modo inefficiente. Questo, unito a un reddito fisso che può limitare la quantità di riscaldamento utilizzabile, espone gli anziani a un ambiente più freddo.

Attività fisica

L’attività fisica genera calore corporeo attraverso il metabolismo muscolare. Tuttavia, con l’età, la frequenza e l’intensità delle attività fisiche tendono a diminuire, riducendo questa fonte naturale di calore e aumentando la sensibilità al freddo.

Salute e malattie

Condizioni mediche

Diverse condizioni mediche comuni negli anziani, come il diabete, l’ipotiroidismo e alcune malattie cardiovascolari, possono influenzare la sensibilità al freddo. Queste condizioni possono alterare la circolazione sanguigna o interferire con la regolazione della temperatura corporea.

Medicinali

Alcuni farmaci prescritti comunemente agli anziani possono avere effetti collaterali che influenzano la percezione del freddo. Ad esempio, i beta-bloccanti utilizzati per trattare l’ipertensione possono ridurre il flusso sanguigno alle estremità, aumentando la sensazione di freddo.

Strategie per migliorare il comfort termico

Abbigliamento adeguato

Indossare più strati di abbigliamento leggero e caldo può aiutare a trattenere il calore corporeo più efficacemente rispetto a un singolo strato spesso. L’abbigliamento termico specifico, progettato per trattenere il calore, può essere particolarmente utile.

Riscaldamento efficiente

Migliorare l’isolamento domestico e utilizzare termostati programmabili può aiutare a mantenere una temperatura ambiente costante ed efficiente dal punto di vista energetico. Le stufe portatili possono fornire calore aggiuntivo dove e quando serve.

Attività fisica regolare

Mantenere un livello moderato di attività fisica può aiutare a migliorare la circolazione sanguigna e a generare calore corporeo. Anche semplici attività, come camminare o fare esercizi leggeri in casa, possono fare una grande differenza.

Alimentazione e idratazione

Un’alimentazione equilibrata che include cibi che aiutano a generare calore, come quelli ricchi di ferro e proteine, può supportare la termoregolazione. L’idratazione gioca anche un ruolo cruciale nel mantenere una buona circolazione sanguigna.

Consultazione medica

Per gli anziani che avvertono freddo in modo eccessivo o inspiegabile, è importante consultare un medico. Questo può aiutare ad identificare eventuali condizioni mediche sottostanti o a regolare i trattamenti farmacologici che potrebbero influenzare la sensibilità al freddo.

Riassumendo, la sensibilità al freddo negli anziani è un fenomeno complesso influenzato da una combinazione di fattori fisiologici, ambientali e di stile di vita. Comprendere queste cause può guidare l’adozione di strategie pratiche per migliorare il comfort termico. Mantenere un ambiente caldo e confortevole non solo migliora il benessere fisico, ma anche quello emotivo degli anziani, permettendo loro di vivere la terza età con maggiore gioia e meno disagi.