Listeriosi: sintomi, quando andare dal medico e prevenzione

L’infezione da listeria (listeriosi) si sviluppa dopo aver consumato cibo contaminato dal batterio Listeria.

Le persone sane raramente presentano sintomi gravi e di solito non richiedono alcun trattamento. L’infezione, però, rappresenta un rischio per alcuni gruppi di persone, tra cui donne incinte e malati di cancro sottoposti a chemioterapia.

I SINTOMI DELLA LISTERIOSI

I sintomi della listeriosi di norma si sviluppano pochi giorni dopo aver mangiato cibo contaminato. In alcuni casi, i segni della malattia cominciano a mostrarsi 30 giorni o dopo che una persona sia infettata.

I sintomi sono uguali a quelli dell’avvelenamento da cibo o ad altre cause e includono:

• febbre;
• brividi;
• dolori muscolari;
• nausea e vomito;
• diarrea.

Se l’infezione si diffonde nel sistema nervoso, i sintomi sono i seguenti:

• forte mal di testa;
• torcicollo;
• confusione;
• perdita di equilibrio;
• convulsioni.

L’infezione da isteria può portare a meningite se si diffonde nel cervello.

I sintomi nei bambini includono:

• scarso appetito;
• irritabilità;
• temperatura corporea più alta o più bassa del normale;
• problema respiratorio;
• vomito;
• eruzione cutanea.

QUANDO ANDARE DAL MEDICO

Andare dal medico urgentemente se:

• in caso di gravidanza con febbre, brividi o altri sintomi, anche se lievi;
• sintomatologia grave;
• segni di diffusione dell’infezione nel sistema nervoso;
• sintomi nei bambini.

CHI È A RISCHIO GRAVE DI LISTERIOSI?

Questi gruppi di persone sono a rischio più elevato di listeriosi e complicanze più gravi:

• persone di età superiore a 65 anni;
• neonati;
• donne incinte: le donne stesse di solito hanno solo sintomi lievi, ma c’è un alto rischio per i loro bambini (come aborto spontaneo, morte in utero o infezione da listeria potenzialmente letale dopo la nascita);
• Persone con un sistema immunitario compromesso, come i pazienti HIV / AIDS e pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia.

I casi gravi sono solitamente trattati con antibiotici per via endovenosa.

COME SI PREVIENE

Una corretta igiene dei cibi è fondamentale per la prevenzione della listeriosi.

Per ridurre il rischio di listeriosi, bisogna effettuare le seguenti operazioni:

• lavarsi accuratamente le mani con sapone e acqua calda prima e dopo aver usato il bagno e dopo aver preparato o maneggiato il cibo;
• lavare accuratamente le superfici e gli utensili della cucina, specialmente dopo aver cucinato carne cruda, pollame e uova;
• lavare la frutta e le verdure crude usando una spazzola o un pennello vegetale;
• cuocere a fondo il cibo;
• mantenere separati i cibi crudi dagli alimenti pronti al consumo;
• non mettere carne cruda sopra i cibi pronti al consumo in frigo;
• conservare il cibo seguendo le istruzioni riportate sulle etichette.

Le persone ad alto rischio di listeriosi (specialmente le donne in gravidanza) dovrebbero evitare questi alimenti:

• paté refrigerato o creme spalmabili di carne;
• pesce affumicato refrigerato;
• hot dog, piatti a base di carne e salumi (a meno che non siano riscaldati fino a quando non sono bollenti);
• formaggi a pasta molle, latte crudo e tutti i prodotti a base di latte crudo.